Inteligencja emocjonalna to pojęcie bardzo złożone, nawet samym psychologom trudno podać jednoznaczną definicję. Najogólniej inteligencję emocjonalną można ująć jako zbiór zdolności warunkujących wykorzystywanie emocji przy rozwiązywaniu problemów, zwłaszcza w sytuacjach społecznych albo określić ją jako ogół zdolności warunkujących efektywność przetwarzania informacji.